1935年静岡県生まれ。1961年慶應義塾大学医学部卒業。1966年同大学院修了。医学博士。米国ロズエルパーク記念研究所研究員、ニューヨーク州立大学大学院助教授、浜松医科大学教を歴任後、2001年に浜松医科大学名誉教授。専門は脳科学、生理学、血液学。
「おもいっきりテレビ」をはじめとするテレビやラジオ、全国での講演を通じて、健康に関する幅広い啓蒙活動に精力的に取り組んでいる。とくに、この２年間でインターネットの睡眠の相談は1200件を超え、講演などで２万人を超える人に睡眠の話をしている。また、長年実践している禅についての講演・著書も多い。
主な著書に『快眠セラピー』（光文社）、『病気の９割は薬なしで治る』（廣済堂出版）、『医者がすすめるやさしい座禅』（成美堂出版）、『うつを遠ざける９つの方法』（中経出版）、『不安や悩みが消える瞑想・呼吸法』（リヨン社）など多数ある。